PROPIEDADES DE LOS RAYOS X

1. PODER DE PENETRACIÓN
2. EFECTO LUMINISCENTE
3. EFECTO FOTOGRÁFICO
4. EFECTO IONIZANTE
5. EFECTO BIOLÓGICO

1. PODER DE PENETRACION:  Cuando un haz de Rx incide sobre la materia, parte de la radiación es absorbida por esa materia, otra es desviada, y otra SIN MODIFICAR atraviesa la materia imprimiendo directamente la placa radiográfica.  Depende de: el número atómico de la materia a atravesar, la densidad y espesor de la materia, y la energía del haz de Rx.
2. EFECTO LUMINISCENTE: Hay sustancias, generalmente tierras raras, que emiten luz al ser incididas por radiación. Son usadas en fluoroscopía y pantallas reforzadoras.
3. EEFCTO FOTOGRÁFICO: Los Rx actúan sobre la emulsión fotográfica, produciendo un ennegrecimiento de la placa una vez revelada.
4. EFECTO IONIZANTE: Un gas eléctricamente neutro no es conductor de corriente eléctrica. Al ser incidido por un haz de rayos X, el gas se ioniza, pues cambia la carga de electrones de sus átomos, y se convierte en gas conductor. Permite medir cantidad y calidad de la radiación.
5. EFECTO BIOLÓGICO:  Los Rx pueden ser causa de múltiples efectos biológicos, físicos y químicos:

• como bactericida; letales sobre los tejidos y su ionización; produciendo alteraciones cromosómicas; produciendo esterilización; matando tumores; etc.
• la impresión fotográfica de placas; la ionización de sustancias inertes; la capacidad de penetrar la materia.
• la decoloración de sales alcalinas.
  

Cuando se irradia el cuerpo humano con rayos X, los huesos —compuestos de elementos con mayor masa atómica que los tejidos circundantes— absorben la radiación con más eficacia, por lo que producen imágenes más claras sobre una placa fotográfica.
Otra característica importante de los rayos X es su poder de ionización, que depende de su longitud de onda. La capacidad de ionización de los rayos X monocromáticos es directamente proporcional a su energía. Esta propiedad proporciona un método para medir la energía de los rayos X. Cuando se hacen pasar rayos X por una cámara de ionización (véase Detectores de partículas) se produce una corriente eléctrica proporcional a la energía del haz incidente. Además de la cámara de ionización, otros aparatos más sensibles como el contador Geiger o el contador de centelleo también miden la energía de los rayos X a partir de la ionización que provocan. Por otra parte, la capacidad ionizante de los rayos X hace que su trayectoria pueda visualizarse en una cámara de niebla o de burbujas.
Difracción de rayos X: Los rayos X pueden difractarse al atravesar un cristal, o ser dispersados por él, ya que el cristal está formado por redes de átomos regulares que actúan como redes de difracción muy finas. Los diagramas de interferencia resultantes pueden fotografiarse y analizarse para determinar la longitud de onda de los rayos X incidentes o la distancia entre los átomos del cristal, según cuál de ambos datos se desconozca. Los rayos X también pueden difractarse mediante redes de difracción rayadas si su espaciado es aproximadamente igual a la longitud de onda de los rayos X.
Interacción con la materia: En la interacción entre la materia y los rayos X existen tres mecanismos por los que éstos son absorbidos; los tres demuestran la naturaleza cuántica de los rayos X. Véase T
Efecto fotoeléctrico
Cuando un cuanto de radiación o fotón correspondiente a la zona de rayos X del espectro electromagnético choca contra un átomo, puede golpear un electrón de una capa interna y expulsarlo del átomo. Si el fotón tiene más energía que la necesaria para expulsar el electrón, le transferirá esta energía adicional en forma de energía cinética. Este fenómeno, denominado efecto fotoeléctrico, tiene lugar principalmente en la absorción de rayos X de baja energía.
Efecto Compton
El efecto Compton, descubierto en 1923 por el físico y educador estadounidense Arthur Holly Compton, es una manifestación importante de la absorción de rayos X de menor longitud de onda. Cuando un fotón de alta energía choca con un electrón, ambas partículas pueden ser desviadas formando un ángulo con la trayectoria de la radiación incidente de rayos X. El fotón incidente cede parte de su energía al electrón y sale del material con una longitud de onda más larga. Estas desviaciones acompañadas por un cambio en la longitud de onda se conocen como dispersión Compton.
Producción de pares
En el tercer tipo de absorción, que se observa especialmente cuando se irradian elementos de masa atómica elevada con rayos X de muy alta energía, se produce el fenómeno de producción de pares. Cuando un fotón de alta energía penetra en la capa electrónica cercana al núcleo, puede crear un par de electrones, uno con carga negativa y otro con carga positiva; los electrones con carga positiva se conocen también como positrones. La producción de pares es un ejemplo de la conversión de energía en masa. El fotón necesita una energía de al menos 1,2 MeV para proporcionar la masa del par. Si el fotón incidente posee más energía de la necesaria para la producción del par, el exceso de energía se cede al par de electrones en forma de energía cinética. Las trayectorias de las dos partículas son divergentes.